都知道隔离开关一般都用在配电设备中，因为隔离开关内没有安装特殊的灭弧装置只带有微弱的开弧灭弧的能力，所以隔离开关通常也就是作为电路中不频繁手动接通与切断或隔离维修而用的。而隔离开关最大的特点就是在电气设备维修时能使有电无电部分得到明显的隔离造成明显的断开点。主要是在有电压无电流的情况下进行分闸操作，而在分闸操作后，建立一个可靠的绝缘间隙，将需要检修的的设备和线路与一个明显的断开点隔开，以确保检修人员与设备的安全性。隔离开关还可以用来通断一定的小电流，比如像励磁电流不超过2A的空载变压器。
而断路器跟隔离开关不一样，因为断路器是由塑料外壳、过电流脱扣器、操作机构、触头以及灭弧装置组成的，所以它本身就具有较好的灭弧作用，不仅能够通断正常的负荷电流，还可以接通和分断短路电流，然而断路器除了在电路中起到控制作用外，还具有一定的保护功能，能在保护装置作用下自动跳闸，从而切断故障电路或送出报警信号。也可以在正常情况下作线路和设备的不频繁通断转换。
所以隔离开关与断路器最大的区别就在于隔离开没有灭弧装置，不能够带负荷操作，只能够起隔离作用，而断路器带有灭弧装置，具有一定的保护功能。
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